ブロックチェーンはバズワードになるか

夢の技術は、そろそろ幻滅期に入ってきている。その後ブロックチェーンは生き残れるだろうか、そして再び立ち上がれるだろうか。

外から見ると、BitCoinの価値の乱高下や新しい仮想通貨の乱立などが目立ってしまうが、技術的に見ればそれは本質ではない。ひととき言われてきた処理速度の問題も向上してきた。だがそれでも懸念はある。51%攻撃はその一つだし、チェーンの長さが無限に長くなる問題、ストレージ容量の非効率も解決していない。スマートコントラクトの取り消しができない問題、データのプライバシーなど、細かく見ていけばまだまだ問題はある。

結局、ブロックチェーンは分散処理におけるアルゴリズムの一つに過ぎないのだから、他にもっと良いものが出てくればそこで流行らなくなる。分散処理における諸問題を解決するためのアルゴリズムは、ブロックチェーン以外にも多数あるし、そちらも日々進歩しているからだ。

ブロックチェーンが解決しようとしている課題は、センターレスな取引の信頼性確保である。これに対して完全に全ノードを公平に扱おうとすれば、多数決と全履歴の全ノード保管に基づくブロックチェーンの手法は確かに一つの選択肢だ。しかしこれは大量のノードに大量の重複データが存在することを意味しており、データ量、通信量、計算量の大きな無駄だ。

Rippleのように、二重枠を作るというのは一つの手だ。即ち、Proof of Consensusである。他、合意の下データを破棄したり圧縮ないしは間引きを行う仕掛けを「内側の環」で行うことも必要だろう。例えばアーカイブ化(オフライン化)だ。ブロックやスマートコントラクトの有効期限設定や修正なども考えられる。

そうやって色々と複雑化していけば、もはやそれはブロックチェーンとは言えない、新しい分散システムとして新たな名前が必要ではないか。そちらのほうが優れていることが決定的になったときが、ブロックチェーンの終焉である。

ロボット向け植物

https://wired.jp/2018/05/29/robotic-pollinator/

蜂の代わりに受粉をするロボットだそうだ。まだ非常に原始的で、完全に代替することはできない。しかしこれが進化して行けば、何れは蜂は不要になるかもしれない。

その際の進化は、必ずしもロボット側だけとは限らない。遺伝子組み換えや淘汰の促進などで、植物側が進化する方向性もある。その究極の姿は、かなり異様なものだ。

例えば花の形状だ。ロボットが取り出しやすいように花弁は開き切り、一方で蜜を出す必要はないので退化する。向きが揃っている方が取り出しやすいから、一方向にのみ花が咲く。重ならず開きすぎず、適度な間隔で咲く。もちろんその後の実の収穫も同様だ。

植物にしても畜産動物にしても、人間に適合するために随分自然とは離れた進化を遂げてきたが、ロボットに適合するために更に進化が促進され、極めて機械的な植物が生まれる。考えてみれば十分に気持ち悪い世界ではあるが、食糧生産が工業製品と同様の安定度で作られるなら、それも受忍すべきものなのかもしれない。

Google Payだめだめ

この度Google PayがWAONとSuicaに対応したのだが、どうもすっきりしない。

1. WAONのチャージにはWAONのクレジットカードが必要で、他は認められない。
2. SuicaのチャージにはVIEWカード以外も使えるが、簡易版(EasyモバイルSuica)だけ。これは定期券が使えず、オートチャージもできない。それらが使える本物(モバイルSuica)には相変わらずVIEWカードが必要で、他のカードは年額費用が取られる。
3. nanacoはGoogle Payからはチャージできない。nanacoのチャージにはやはりセブンプレミアム系のカードが必要。
4. オサイフケータイ対応でないと使えない。NFCではダメ。
5. Google Payからはロックできない。また、スマホのロックは連動せず、オサイフケータイのロック機能しか使えないが、多くの機種ではロック方法がPINのみで、指紋認証などは使えない。そのPINはオサイフケータイのみのPINとなる。
6. Google Pay対応のクレジットカードが極めて限られる。

なぜかは想像がつく。クレジットカード陣営の囲い込みだ。決してGoogleのせいではないのだが、それでどれだけ商機を逸しているのか分かっているのだろうか。

こういう既得権益系は、日本においては牙城が固い。国が主導するなど、なんとかしてほしいものだ。

自分だけに見えるプロジェクションマッピング

プロジェクションマッピングとMRはよく似ている。違うのは二つ。一つは使用する道具。二つ目は、誰に見えるか。

言うまでもなく、プロジェクションマッピングで必要なのはプロジェクタで、そこに居る人になら誰でも見える。一方でMRが使うのはMRゴーグルで、それを装着した本人にしか見えない。

ここには一つの隙間がある。MRゴーグルというのは結構なもので、持ち歩くには大きく重いし、見た目も悪い。少なくとも外で使うことははばかられる。しかしプロジェクションマッピングにすると他人にも見えてしまう。VRでもARでも本質は同じで、あのようなおおげさなゴーグルを被らずとも自分だけが見えるような映像はないものか、と思うわけだ。

この代表例として、カーナビやマンナビが挙げられる。これらはそこにいる他人には関係のない情報だが、何れも外や街中で使うものだ。また、カスタマイズしたコマーシャルや情報のものもそうだろう。自分の知人が近くにいるか、などもそうだ。

そんな要求を満たす、自分だけに見えるプロジェクションマッピングというのはありうるのだろうか。実は、完璧ではないにせよ、一つあるのだ。それを実現するのは、再帰性反射素材だ。

道路や歩道にこれを敷き詰めておく、というのがその前提になる。実は再帰性反射素材は、いわゆる白線(横断歩道や停止線)には既に埋め込まれている。従って新たに敷き詰める必要は必ずしもないのだが、そうでない白線も多いし、白線以外にも敷き詰められているのが望ましい。

そこに、個人が持っているプロジェクタで投影する。この場合、出力が弱くてもよい。再帰性反射は効率が高いので、明るい日中でも十分に見ることができるだろう。恐らくはポケットやかばんなどに仕込んでおいて、画像解析でリアルタイムに追随性を得るようなものになるはずだ。

場所によっては全く役に立たないという欠点はあるものの、都会ではそれなりに使えるものになるかもしれない。

ダイナミックプロジェクションマッピング応用

最初にこの技術を見たのは随分前だが、その間も進歩しているようだ。改めて応用を考えてみたい。

1. 早着替えができるため、コンサートや演劇での衣装に適用できそうだ。但し形までは変えられないから、形が気にならない場面か、あるいは形を変える工夫が必要になる。仮面ライダーの変身にも使いたいが、やはり形がネックだ。
2. 自動車のクレイモデルに投影して、色や模様の検討に使用する。同じく、服のデザインの検討に利用する。同様のデザイン検討には全て応用できる。
3. 球技の球に投影することで、影で見にくくなるなどの緩和に使用する。
4. 同じく球技で、地面へのノータッチ・ワンタッチを色で表す。
5. 似たようなものが多数動いている状況で、トレースすべき一つをハイライトする。例えば工場の製品検査で、異常があるものを取り除くために使う。あるいは人ごみで容疑者を追うのに使う。
6. 飛翔する害虫をトレースして、レーザーでやっつける。もう少し物騒なものとしては、敵機の撃墜、暴動で放水の的に使うなど。
7. 猫の遊びに使う。逃げ回る光として。この場合は猫に投影するのではなく、猫の目先に投影するところが違う。

まだまだあるだろう。また思いついたら追加してみたい。

遠隔法要参加サービス

日帰りがきついような遠くでの法要、また葬式ではなく何周忌、というような場合は、やはり出られなくなる確率が高くなる。これをTV会議やロボットエージェントでやるというのはアイデアとしては真っ当だが、恒常的にサービスとして立ち上げているところは聞いたことがない。「費用が掛かるから」と葬式自体が減っていく中、これは新たな葬儀ビジネスの種になるのではないか。

ただ、単にTV会議を導入すればよいとは限らない。儀礼である以上、リビングでリラックスしながらというのはさすがに緩すぎるだろう。高齢や重病などであれば勿論別だが、近所の葬儀場に正装で来る位のことは必要ではないか。そすうればTV会議システムも式場に固定できる。

つまり、システムはこうなる。

1. 全国チェーンの式場、ないしは式場間提携ができた式場での参加となる。
2. 従来の感覚よりはずっと小さい遠隔式場と、主会場からなる。遠隔会場のキャパシティのイメージは、8人程度。それ以上の場合は複数の部屋を割り振る。
3. 主会場には隠しカメラが多数ある。主要なところを固定で狙っている。故人の写真、棺、献花・香炉台、司会、送辞、読経など。
4. 主会場の正面左右にはディスプレイがあり、遠隔会場からの参加がある場合はそこが映し出される。ない場合は式次第やイメージ映像などが流れる。
5. 遠隔会場は基本的に複数台のディスプレイが並んでおり、香炉や献花台などの物理的な装置が若干備わっている。
6. 記帳と香典は式場で預かり、現金書留で郵送する。
7. 基本的に、遠隔会場にはスタッフは張り付かない。
8. 主会場のカメラはAIで切り替わり、式次第に沿って最適な画像が遠隔会場に転送される。遠隔会場の様子は基本的に出席者を向いているだけだが、送辞などが遠隔会場からある場合は切り替わる。
9. これとは別に、TV会議セットを自宅や病室に届け、会場を見られるだけのサービスも設定する。今ならiPad一つでも可能だが、それをどの程度準備するかの匙加減は分からない。
10. 通常の式典より当然費用はアップする。主会場1割増し＋遠隔会場毎に２万円程度が適当か。

もしチューニングが上手くいけば、従来は弔電＋香典送付で済ませるところを遠隔で出席、という人が増えるだろう。もちろん献花や貸衣装(黒服)、食事等の付帯消費ある。出席者の満足度も高くなるだろう。

これがもっと進むと、自宅周辺以外は全てこれで行うとか、葬式だけでなく結婚式など他の儀式でも、同様のことができるようになるかもしれない。

怪獣退治の新手法

凶悪な怪獣が出現した。ウルトラマンはいない。防衛隊の攻撃も歯が立たない。そんなときに、近年の科学を使って怪獣を攻略する方法として、どんなものがあるのだろう。

1. 怪獣の皮膚や血液を回収することは難しくないはずだ。これをDNA解析してやる。そして怪獣に感染させることが可能な病原菌、ウィルス、プリオンなどを特定してやる。もちろんこのためには免疫系の情報も必要だ。
2. 濃酸、濃アルカリで溶かす。
3. 高出力レーザーで穴を空けてやる。
4. ドローンを飲み込ませて、体内で爆発させる。
5. 大量のドローンで死角から迫り、自爆攻撃する。
6. 強磁界で脳を狂わせてやる。
7. 強烈な光で目を潰す。
8. 強烈な臭いで追い払う。
9. VRで天敵を見せる。

この中で、レーザーで穴を空けるというのは本当は使えるのだろうと思う。劇中ではバンと破裂するだけだが、実際にはビームを絞ることで貫通することは可能なはずだ。なぎ払えばカッターのように切れるだろう。そうすれば大抵の怪獣は秒殺である。ウルトラマンの出番はない。

お疲れ様。帰ってビールでも飲むか。