何でも防水

https://www.gizmodo.jp/2019/01/the-north-face-futurelight.html

ノースフェイスが出した新素材、Futurelightの記事。撥水でなく防水、また通気性に優れるとのこと。

防水素材としてはゴアテックスが有名だが、こちらは非透水性の生地に微細な穴が開いたものだ。そしてFuturelightは繊維でできている。この違いは大きい。

何が違うかというと、生地がよれた時に皺にならない、伸縮性があるという点だ。ゴアテックスでコートを作るのは簡単だが、下着は難しい。体に合わせて伸縮することが難しいからだ。だがこちらならできそうだ。

今までも防水の靴下は存在したのだが、ごわごわして履き難かった。下着には、登山用のレイヤードはあったのだが、全ては防水ではない。これが全部防水になったら、なかなか面白いことがおきそうだ。

例えば、これで水着を作ってみる。水を通さないから、体を拭き、水着を拭けばもう乾くわけだ。セームを一つ用意するだけで、別に下着を用意せずとも、そのまま泳ぎ、着て帰れる。

近年はウェットスーツよりドライスーツが主流と思われるが、下着がこれであればウェットスーツでも問題ない。となれば、より安いウェットスーツが復活する可能性も出てくる。

これを拡張して考え、下着と上着を全部この素材で作ってみる。雨に濡れても、大部分は上着でハネられる。服の隙間から入った水も、下着には届かない。下着の下まで入ったごくわずかな水は、体温で蒸発して外に出る。首にぴったりの下着にして、頭と手だけ守れば、傘が不要になるわけだ。

手は手袋をすれば良しと考えるなら、頭は帽子があれば良いことになる。同じ素材の折り畳み広ふち帽子、表ポケットには全部フリップを付ける、専用のセーム用ポケットがセットになったジャケットが一つあれば他には何も要らない、といった、新しい雨服が開発できるかもしれない。

まあそこまでせずとも、ごく薄いロングコートと小さい傘だけで年中過ごせるのなら、雨の多い日本の外出は大いに進歩すること疑いない。

大量衛星網と電磁加速衛星

むちゃくちゃな案であることを承知で、衛星の軌道修正に関する提案をする。

将来的に、人工衛星は小さいものが多数の時代になると考えられている。まだ出てきていない提案だが、複数の衛星が協調して動くようなことは考えられるだろう。GPSは複数の衛星が間接的に協調しているとも言えるが、もっと直接的な協調だ。例えば何千何万という衛星が同じ高さに群れを成して大量の写真撮影を行い、地上を立体写真で見せる、といったものだ。

ここまで来ると、個々の衛星の制御を個別に行うのは無理で、自律的な制御が必要になるのではないかと思う。個々の衛星には太陽電池が積まれているから電力はあるが、基本的に姿勢制御はジャイロでできたとしても、位置制御(軌道制御)はできない。

しかし、大量の衛星がある前提ならどうだろう。それらに強力な電磁石を搭載しておき、強さと極の向きを制御してやれば、引き寄せや反発による加速減速ができるのではないだろうか。あるいは、レーザーを撃ち合うことで、反発による位置制御ができないだろうか。

これがあれば、お互いの位置をキープすることは可能だ。つまり、近づき過ぎや離れ過ぎを抑制できるし、高さのズレも補正できるはずだ。勿論これは相対的なものなので、全体として運動エネルギーは若干落ちる危険があるが、その場合は大きな(質量の重い)衛星の力を借りてエネルギーを得ればよい。それらは国際宇宙ステーションなど、従来の(スラスター燃料の豊富な)衛星でよい。

この軌道制御は、ひいてはデブリの位置把握、その引き寄せや廃棄、宇宙船が軌道を通過するときの安全性確保にも役立つ。衛星がわざと軌道上に穴を開けて、そこを通るようにしてやればよい。隕石の落下も、直ぐに検知できる。宇宙をくまなく覆っている小さい衛星であれば、重力の影響を受ける衛星が少なからずあるはずだからだ。

プロジェクト・ブルーのような電磁バリアを設けずとも、この大量衛星網があれば宇宙は安全かもしれない。

指点字手袋

盲聾の人に言葉を伝えるのに、指点字という手法がある。左右の指の三本ずつを点字の点に見立てて、補助者が指の付け根の部分を甲の側から軽くタイプしてやるというものだ。これを機械で、且つ普段から使用可能なようにすることを考えてみた。

まず、ゴルフ手袋のようにスカスカの手袋の甲に、極小の圧電スピーカを配置する。手首にバンドを巻いておいて、そこに充電池とBluetoothを仕込み、圧電スピーカと接続する。それをスマホにつなげれば準備完了だ。

スマホには音声認識ソフトを入れておくが、常時付けっ放しは無理だろうから、例えばAlexaのようなオン・オフのマジックワードを入れておけばよい。本人の名前が良いだろう。つまり話者は、「XXさん、・・・」としゃべれば、自動的に点字翻訳してくれるというわけだ。

実際には翻訳はそう単純ではないので工夫が必要だが、そこは例えばしゃべる人が配慮したやるとか、ソフトの機能性能の向上に期待することとする。

そしてこの逆も可能だ。盲聾の人でも音声で会話できる人はいるが、そうでない場合、今度は圧電スピーカーをセンサとして使い、指文字をスマホに飛ばして音声で再生するのだ。こちらの方が話は簡単だろう。

圧電スピーカーは消費電力も小さいし耐久性も高い。ハードとしては簡単で、ソフトは幾らでも進歩の素地がある。市場は小さいかもしれないが、これは価値があるものと考える。

ロボット労働のパラドックス

1. 将来はロボットが人間に代わって働いてくれるようになる。人間は楽をして生きられるはずだ。
2. 将来はロボットが人間に代わって働いてくれるようになる。人間は生活の糧を稼ぐ術を失い、困窮するはずだ。

過去に、自動車や機械、コンピュータなどが発明されるたびに問われてきたこの問題だが、AIとロボットの組み合わせにはかつて無いほどの深刻さが備わっている。その理由は、自動車は空を飛べないし、自動織機にレジ打ちはできない、ということ。つまり今までは抜け道が、それもたくさんあったのだが、AIとロボットの組み合わせではおおよそそれがふさがれてしまう恐れがある、ということだ。

現実問題としては、全体的に見ればバランスは取れていくのだろうと思う。つまり、人間でしかできない労働の価値が上がり、一方でロボットができるものの価値は下がり、その分安く買える(使える)ようになる。単純労働者はいなくなるが、一方でマネージメントの価値は上昇する。誰でも作れるものは売れなくなり、工夫のあるものに高い値がつく。そのうち、単純労働しかできなかった人間は減っていき、誰もが新規アイデアの創出やマネージメントの能力を身につけるのが当たり前になる。今、コンピュータの操作ができることが当たり前になっているように。

ただ、必要な教育レベルが上がる分、教育は長く時間が掛かり、コストも上昇する。それに耐えられない貧乏人は脱落し、本当に何もできない人になってしまう。芸術でさえ、芸人でさえ、コンピュータを駆使する手法が流行れば太刀打ちできなくなる。

放っておけば、その人たちは国にとって「単なるコスト(生活保護対象)」になってしまう。それが少ないうちは良いが、既に無視できない人数になってきているのではないだろうか。

そこで国が取るべき政策は、二つ考えられる。ひとつはそういった人たちへの教育。いわゆるリカレント教育を含む。もうひとつは、そういった人たちでもできるように、仕事の方が歩み寄っていくことだ。業務の創出、ないしはコンピュータの操作を簡単にするなどが考えられる。

リカレント教育については既に国が(遅々として)動いているが、後者については明確な動きがない。ここを明確に定義してカネをつぎ込んで研究しないと、日本は(いや世界は)貧乏人で溢れかえることになる。それはスラム化と隔離を生み、暴動や戦争、疫病などの原因になりかねない。

改めて考えてみようと思うが、ここはもっと研究すべきだろう。まずは危機感を持ってもらうことが重要だ。

印刷する電池で広がる世界

https://pc.watch.impress.co.jp/docs/news/1166987.html

印刷できる電極というのはあったのだが、印刷できるバッテリ、しかもリチウムイオン二次電池だというのなら、なかなか興味深い。

これを見て直ぐに思ったのが、基板や筐体に印刷する、というアイデアだ。バッテリのための専用の空間を確保する必要がなく、例えば部品と部品の間の隙間を電池で埋めてやる、というようなことができるだろう。これはシールドとしても機能するし、形状を平準化することにもなるし、場合によってはヒートスプレッダにもなるから、全体の大きさを小さくしたりノイズを減らしたりという製品の性能向上に役立つのではないか。

そしてもう一つ思ったことは、電池の細かい分散が可能になるということだ。バッテリは大きいものがデンと載っているのが今までの常識だったが、これなら細かく分散できるから、これからはそれを前提とした回路設計が可能になる。イマジネーションの世界が広がるわけだ。どちらかというとこちらに興味がある。例えばこんなものはどうだろう。

1. 本のカバーに電池を印刷しておく。カバーなのでもちろん柔らかいのだが、背表紙のところから引き出せるLEDランプが付いていて、暗いところでも読める。
2. 服の内側に配置する。もちろん通気用にあちこちに穴が空いているので蒸れることはない。重いバッテリをポケットに入れておくのではなく、服全体に散らばれば重さを感じないし、ポケットが型崩れすることもない。Qi充電パッドをポケットに仕込んでおけば、そこにスマホを入れておくだけで充電できる。
3. 伸縮式のUSBケーブルに配置する。伸び縮みさせる度に発電し、充電する。大し発電量はないが、キーランプくらいにはなるだろう。同じ発想で、盗難防止の伸縮紐付きのキーホルダーにも仕込める。
4. E-Inkと組み合わせた、紙のように薄い腕時計。
5. 印刷するセンサと組み合わせたおねしょ予防パンツ。漏れるとチクチクする。
6. 光るネクタイなど、ファッション性のある服、アクセサリー。全部印刷でできるなら、小型薄型のもの、デザインも豊富にできる。光るかつらとかも夢ではない。
7. 道路や建物などへの大規模展開。太陽光発電のバッファなど。太陽電池にも印刷でできるものがあるから、纏めて印刷することで外壁を全部発電可能にできる。
8. 農地では雑草防止や遮光などにシートが多用されるが、それをこれ(太陽電池＋バッテリ)で作る。農作物に当たらなかった太陽光が全て発電に廻れば、エネルギーの有効活用ができる。

他にもまだまだあるだろう。また思いついたら書いてみたい。

取引疑義調停改革

組織からサービスを受け、対価を支払う。その対価の支払いに、代行サービスを使う。代行サービスは更に代行サービスを使っている。これが、今の金融取引の実態なのだが、上手く回っているときは良いとして、そうでないときには困ったことになる。

クレジットカード会社の引き落としで疑問が出たとき、その会社が代行サービスだったときがそうだ。手軽に問い合わせることができず、また引き落とされたことに対して停止したり疑義を申し立てる機能が弱いと感じることが多々ある。

これには、契約と支払いが電子的に一対一対応していないことに一因がある。もちろん定期購読のようなものはあるのだが、これにしても個々の支払いは包括契約に基づくものであって、それが「包括契約である、どんな契約である」というのが分かっていれば問題は無い。これが今は曖昧だ。

ブロックチェーンのようなものでも、まだ包括契約はカバーしていないし、そもそも支払い行為しか追っていない。スマートコントラクトにしても、電子取引のみに閉じていては完璧ではない。ここを完璧にすることは可能だし、それほど難しいわけでもない。

クレジットカード決済、銀行送金、PayPal、仮想通貨、電子マネー、これら全てにおいて、ここは完璧ではない。これを行うために、次のような仕掛けを考えてみる。

まず、改ざん不可能な契約書と送金証明書が必要である。これを見れるのは、原則として契約当事者と送金者(送り側、受け側)である。契約・送金各々に代行者がいた場合、その代行者も閲覧可能とする。もちろん、係った全ての国の捜査機関は、疑義があればこれを閲覧できる。

この契約書と送金証明書は、改ざん不可能、消去も不可能でなければならない。ブロックチェーンはこの保管には適しているが、必ずしも必須ではない。ここではその方法については問わないことにする。

スマートコントラクトと異なるのは、実世界が絡む契約では、どうしてもその契約実行を電子空間だけで完結できないところだ。つまり、契約と送金が証明されても、契約の履行は証明されない。例えば紛い物を送り付けられたり、そもそも何も届かない、建築契約なら途中で放棄される、よく調べてみれば買ったはずのものに別の抵当権が付いている、などだ。逆に、難癖を付けられる可能性だってある。

契約履行証明は、契約先が契約書と送金証明書に紐付けて発行するのが望ましいが、それでも疑義がある場合は第三者調停が必要となる。つまり、契約書、送金証明書、契約履行証明書の三点にIDを付けて改ざん不能な形で保管しておき、調停第三者がどちらかの申請により閲覧できるようにする、というのが良いことになる。

調停第三者は、そういった調停を多く記録しておいて、統計的にどちらが正しいかについて判断し、見解を提示する。例えば過去に多くの調停が発生した者(トラブルが多い者)の方が疑わしいと考えるし、証明書以外の証拠を多く提示した者なら信頼できるだろう。もちろんそれには拘束力はないので、見解に従わないと分かれば即裁判に持ち込めるようにする。

具体的に例を挙げると、契約書はAmazonの購入手続き、支払いはクレジットカード明細、契約履行は宅配業者の配達証明、となるわけだが、この各々が紐付けられているというのがミソだ。各々に単純に番号が振ってあって、その相互接続ができている、というだけでもよい。それならシステムをそれほど弄らずに対応できる。このレベルではまだ「改ざん不能」とまでは言えないが、少なくとも直ちに追跡ができることにはなる。

調停第三者は、まだ日本では本格的に稼動していないが、例えば弁護士が組織化して新しいビジネスとして立ち上げることもできるはずだ。これは例えばAmazonなど複数の通販業者と連携する(単独だと逆に疑義が起こりかねない)ことで、広く薄く経費を徴収すればよい。これは広く言えばAmazonマーケットプレイスの信用調査を兼ねることにもなる。ここが優秀ならトラブルは減り、信用もまた上がるというものだ。

ここまで手続きを簡単にすれば、決着が素早くなり、社会の効率化ができる。またこれは、契約の良質化に繋がるはずだ。即ち、契約不履行や詐欺の類は減少するだろう。

カメラ一つで

単に写真を撮るだけでなく、書類を撮影して補正の上スキャン画像のように平らにするソフトや、QRコードやバーコードを認識して読むソフト、概観からそれが何であるかを特定するソフトなどが出てきている。

他にも、パノラマ写真を自動合成する、部屋の間取りを3Dモデル化する、モーションキャプチャする、余計なものを消す、動きなどから人物を特定したり、怪しい動きを見つけるなども可能になっている。

今後も、カメラで対象を撮影するだけで色々なことができるソフトが増えてくるだろうが、そうすると困るのが、目的別にソフトがバラバラになってしまうことだ。

単純には、バーコードを読むときにはカメラソフトではなくバーコードリーダーソフトを立ち上げなければならない、ということなのだが、一つならまだしも、ソフトが何十と増えてきたら、まずそこで迷ってしまう。何でもカメラを向けておけばよい、という風にしてほしいのが本音なのだが、そこにはどんなことが必要なのだろう。

そこには、恐らくAIが絡んでくるのだろう。とにかくカメラボタンを一つ押して立ち上げ、映ったものを撮影する。するとAIが作動して、何が映っているかを概略で把握し、そこから先に何をするかを推定する。

例えばこんなインターフェースだ。スマホの横にボタンがあり、これを押すとカメラが起動する。画面はカメラ映像になり、通常の「静止画シャッター」「動画シャッター」「設定」のようなボタンの他に、映像の認識をリアルタイムにしつつ、その時に可能な操作のアイコンがどんどん現れる。

QRコードが映っていて、その内容がURLなら、リンク先に飛ぶためのボタン。商品が映っていたらAmazonへのリンク。建物が映っていたら概要や営業時間かどうか、混雑度などの表示。書類や写真なら画像処理して平らにし、整理した上で指定フォルダに落とすかどうか。交通標識なら意味と翻訳。友達の子供が写っていたら添付して転送するメールを自動生成。空が写っていたら天気予報。マンナビの途中なら案内方向の矢印。など等。

そういう意味では、カメラは今やユーザーインターフェースと言っても良い。画面のタッチと同じように、映像インターフェースのようなものを定義して、OSに積んでおくべきではないだろうか。