New Google Glass

https://www.x.company/glass/
https://developers.google.com/glass/

Explorer Edition、と名づけられてはいるが、基本的に何も変わっていない。変わったのは、ビジネスパートナー経由ながら実際に入手可能になった、というところだ。GLASS PARTNERなるこのビジネスパートナーを見ていると、様々な想定用途があって、逆に言えば汎用を目指しているところが見当たらない。これではパートナーからグラスを買っても、最初想定していたような用途は望めないかもしれない。

Google Glassはカメラを備えているが、MRまで想定しているわけではないので、表示しているモノと実際のモノの位置的な相関を取ることはできない。つまり、目で見ている実物に矢印を指して「これはXXです」などというのは無理だ。ただ単に、カメラに映っているものの情報を呼び出すようなことはできるだろうが、恐らくは常時ではない。

個人的には、ディスプレイ機能さえあればカメラはなくてよい。Google Glass以外のHMDで、あの大きさで無線で(バッテリで)使えるものはないから、高く評価している。音声もいらない(Bluetoothイヤホンがあればいい)。操作もスマホでやればよい。

表示するのは最低限、スマホの「通知」が欲しい。但し少々改造が必要かもしれない。マンナビで曲がり角に来たとき、時計アラームは良いが、新着メールやメッセージについては重要なもののみにして欲しい。表示も、1行でなく拡大してよいだろう。後は、専用のビュワーソフトで映画を見るくらいはあってもよい(こちらはバッテリを大量に消費するから、スマホと有線で繋ぐのだろう)。

後はひたすら軽量、目立たないことに徹してもらう。メガネのつるに取り付ける今のスタイルでもまだ目立つから、もっと薄く細くしてほしい。つるに内蔵させるのがベストだ。そのためにメガネを買い替えてもよい。

最初のバージョンが出たときからこの思いは変わらない。なぜ、こんな単純な願いが届かないのだろう、と改めて思う。

あちらを立てれば

AIが多要素の相互関連性を次々に明らかにしていくに従って、新たな問題が発生するものと思われる。それは、「あちらを立てればこちらが立たず」問題だ。

ある指標(KPI)を向上させるためには別の指標が下がらざるを得ない、しかし下がる方はそれではたまったものではないからそれを阻止しようとする、という問題だ。しかもこれは単純な１対１ではなく、多対多の関係になる。これが行き過ぎると、一見全然関係ないところに、極端に大きなしわ寄せがいきなり訪れる、ということもあり得る。

天気予報の精度が上がると傘の売り上げが減る、というのは割と分かりやすいが、要は今までバッファになっていたところが減れば、そこの売上げは減るわけだ。これが単純な関係。こんなことが二段階、三段階と増えていけば、収拾がつかなくなること請け合いだ。しかも、AIを以ってしても全てを最適化することは不可能だ。

ここには二つの視点がある。一つはそれらのノード(個別のKPI) の視点。もう一つは全体最適化(例えば国、自治体)の視点だ。個々の企業が儲けようとすれば別の企業が損をする、だから各々が自分の利益を拡大しようとする一方、全体としてみればそれが悪い方向(環境破壊や高齢化など)に進まないように調整する必要が出る。

例えば、ライバル会社同士が生産調整をすることなど考えられるだろうか。これと談合はどう違うのだろう。親会社と子会社、組み立て会社と部品会社の関係は。製品の価格が安くなればゴミが増えて、移動が楽になれば石油の消費が増えて、環境問題になるのをどうするのか。工場と一般家庭での規制の比率をどうするのか。先進国と新興国の経済格差はどの程度を許容するのか。

AIは命題を与えられればどちらにも最適化できる。後は人間がどう思うか、だ。Society 5.0の話が出てきたとき、この問題はどうするのだろうとずっと思っていたが、どうやら誰も考えていないようだ。AIが本格的に普及する前に、ちゃんと議論しておくべきだと思うのだが。

蓄電池電力平準化網

NEC、多数の蓄電池を活用した周波数制御技術の実証試験を開始

「周波数制御」とはあるものの、実態としては電力平準化に通じる実験だ。これを見ていて思ったのは、いわゆる再生可能エネルギーに限らず、広く平準化に貢献することが報酬となるような電力体系というのは考えられないだろうか、ということ。

通常、電力需要は昼にピークを向かえ、深夜早朝に掛けて低下する。電力は溜めることができないから、その需要に合わせて発電量を調節する。これを担うのが水力や火力だ、というのが教科書的な説明だ。これに再生可能エネルギーが繋がると、風は気まぐれ、太陽は雲に隠れる、などと更に変動は大きくなる。これを調節するためには膨大な蓄電池が必要で、現実的ではない。

だが、近年の蓄電池の技術進歩も無視できない。何とか蓄電池が買えれば、深夜電力で充電して昼間に使うようなオプションは選べるようになってきた。現状ではまだコストパフォーマンスは悪いが、マンションや地域でレドックスフロー電池を買う、というような事業には、少し光が見えてきたように思える。

もしこのような蓄電池が多数普及して、自分の分の消費程度なら蓄電池で賄える、となれば、逆に発電所は運転の調節をする負荷が減り、その分を再生可能エネルギーへの対応に向けられる。あるいは、それらの蓄電池は深夜電力だけでなく、地域の再生可能エネルギーの緩衝材として使われ、電線の使用も平準化することになる。更に行けば、電力平準化は地域電力網の仕事になり、発電所は動きたいときに動く気まぐれ運転で充分、という未来も想像できる。

これは結構凄い未来だ。広域に分散した蓄電池と網制御ソフトが電力平準化を担当するというのは、インターネットやビットコインのような自立分散型の社会になる。電力料金すら相場取引になって、発電で儲けたい者と蓄電池で儲けたい者の思惑が相場を生み、適正化される。電力自由化の一種ではあるが、中央集権ではないところがミソだ。

従来の大規模発電所も共存できる。ここが作る電力は元々安いが、発電量調節をするコストが不要になるので従来より更に安くできる。その代わり、メンテナンスの際にはスッパリと止まる。一方でその隙を狙う中小発電業者が出てくるなども考えられるし、ピークにのみ発電しようとする業者も出るだろう。

もちろん好き勝手に発電してよいわけではなく、オークションなどがあるのだろうけれども、蓄電池電力制御網を前提にするならその切替には細かな注意が不要だから、その分のコストも安くなる。

この網にはもう一つ、重要な利点がある。大規模災害時でも極端な停電が起きにくく、またもし起きても場所が限定されたり復旧が迅速だったりする可能性が高くなる。これもインターネットと似た特徴であり、将来的に検討に値する技術ではないかと思う。

携帯電話変身アイテム

仮面ライダーにしてもウルトラマンにしても、最近の変身アイテムの大きいこと、ごちゃごちゃしていること、どうも生理的に好きになれない。この手の変身モノでの大きな謎はその変身の原理なのだけれども、それ以前の問題として、そういった巨大でゴツゴツした変身アイテムを一体どこに隠し持っているのだろうか。

そもそも、「盗まれたウルトラアイ」の教訓が示すように、変身アイテムは無くしたり盗まれたりしてはならないものだ。また、そこら辺に放り出しておくものではなく、常に身に着け、更には隠しておかなければならない。だから目立たず小さく、且つ紛失に備えて紐で結んでおき、更には紛失防止タグでも付けておくべきだ。できれば一般人でも常に身に着けているものが望ましい。

となると、指輪、ブレスレット、アンクレット、首飾り、腕時計、メガネ、イヤリング、ヘアピン、ベルト、財布、定期入れ、鍵・キーケース、携帯電話、などとなる。だが、例えば、電子戦隊デンジマンのデンジリング(指輪)は認められても、仮面ライダーウィザードの指輪は目立ちすぎてNGだ。仮面ライダーシリーズのベルトも論外である。仮面ライダー555では携帯電話があったが、ベルトも併用するのでやはりNG。

ポケットに入る携帯電話単独であれば、多少変わった形でも許容されるのかもしれない。だが、最近の戦隊シリーズでは携帯電話型が多いが、ポケットに入る大きさではない。普通のサイズにして頂きたい。

さて、この記事を書いていて思ったのは、その携帯電話型変身アイテムは、当然ながら通信機能があって、番組中でも仲間と通信する場面が出てくる。携帯電話コアを電話会社が仕込んで本物として使えるようにできれば、本当にこの場面が再現できる。また、そのコアが子供用の携帯電話そのもの、例えばドコモのキッズケータイだとしたら、親とも通信でき、GPSも乗るから、防犯と兼用できる。

番組放送中は専用のコンテンツを配布してコラボしたり、教育コンテンツのキャラクターとして使わせてもらうなどする。番組が終了したら、ガワだけ交換して次のキャラクターに乗り換えることができる。もちろん、番組を卒業すれば、ガワを外して中身だけで運用できる。また、同じサイズのおもちゃコアを用意しておいて、最初はそれで、必要に応じてキッズケータイを買って挿せば機能が向上する、ということも可能だ。

現在のキッズケータイでは簡単な操作が困難なので、新しいキッズケータイが必要だ。このスペックを考えてみる。

1. まずはソフトの入替が簡単にできることが必要である。このためにはSMSを使うのがよい。親がキッズケータイの番号を番組サイトに登録することで、ドコモ経由でSMSが飛び、必要なソフトを自動でダウンロードできるようにする。
2. キッズケータイの一つの要である防犯ブザーは必要な長さだけ外に出るように、デザイン上の配慮をする。
3. キッズケータイと同じ形のダミーを準備し、こちらにはバッテリと簡単な音声発声のみができるようにしておく。
4. 変身アイテムには、複数のアイテムが刺さる、差し込めるシステムがあるはずだ。獣電池、鍵、カプセルなど。これらの認識は、単純に6つの突起の有り無しや鍵の形状などでバネ電極が押されてデジタル信号になるシステムになっている。この信号を受け取る端子が必要になる。これはダミーケータイと共通である。もちろん、この端子の状態によって、音声が出たり光ったりするようにするが、キッズケータイの場合はプログラムでスペシャルコンテンツが得られる。動画再生や特定の場所への電話などだ。

考えてみると、結構商品価値が高そうに思える。現実にやるとしたらソフトバンクと東映、だろうか? ぜひ検討してもらいたいものだ。

会社組織型大規模ソフトアーキテクチャ

一人の人間が覚えられる知識、処理できる仕事の上限は、ある程度限られている。その能力が十倍違うことはあっても、一万倍違うということは考えにくい。でも計算機モデルではこれはあり得ることだ。それは素晴らしいことなのか、それとも違うのか、ちょっと分からなくなってきた。

人間は、物理的なサイズが閉じているし、脳の大きさも似たようなものだ。成人であれば、倍半分違うということはない。言葉を喋るスピードが4倍違うと、多くの人は聞き取れなくなる。では仕事が多くなったらどうするかというと、人を増やすのが従来のビジネスモデルだ。

計算機だって同じではないか、と言えば、そうではない。プログラムの規模にはモデルによって何万倍もの開きがある。もちろんモジュール分割して開発するわけではあるが、その境界は曖昧で、いかようにも作ることができる。これは、物理的な限界がある人間とは違う。

問題なのは、そのような超高速・超巨大なシステムを構築するのが、ほかならぬ人間自身であるというところだ。つまり、全体の複雑さが、既に人間が管理する(開発する)能力を超えてしまっているのではないだろうか。

人間なら、部署を分け、各々にマネージャーを配置し、進捗状況などを常時監視する、いわゆる管理職が居るはずだ。仕事が複雑であるほど管理職の比率は増え、様々な視点から管理をする。だが大規模プログラムにはそういう視点がない。マネージャーが居らず全員が実務者、というのが今のプログラムと言える。

まったく居ないわけではない。プロセス監視、機器の故障監視、通信集中の監視、マルウェアの監視といった汎用の監視システムはある。だが、ワークフローの途中でハンコを押す、業務の内容を熟知したマネージャーソフト、というのは見たことがない。課長、部長の区別も勿論ない。

何を言いたいのかというと、大規模プログラムにおいては、人間がしているように、ソフトウェア上でも実務者とマネージャーに別れた監視の概念を取り込むべきではないだろうか、ということだ。そしてその各々の複雑さは人間個々の理解を超えない範囲に止め、複雑さの増大に対してはマネージャーの(数の)増加で対応する、というものだ。

概念自体は簡単で、従来の業務ソフトを分割して、内部でワークフローを作り、チェックポイントでマネージャーソフトの承認がないと先に進めないようにする。勿論却下された場合の対応方法もプログラミングする必要があり、これは従来なかった概念なので新たな開発になる。一方でマネージャーソフトは当然ながら新規開発である。

判断の基準は、個々の業務に間違いがないかどうかは勿論だが、統計的にその処理が妥当かどうか、だろう。例えば特定の処理が異常に多くないか、申請者が怪しい人物でないか、極端に金額や数値が大きくないか、など、どちらかと言えば「常識」を持つものになる。そしてこれらはAI的なソフトになるのではないだろうか。

こうすると、人間としてのマネージャーが一人のAIマネージャーを教育(学習)し、監視しながら徐々に自動化の割合を高めていく、という形になる。これなら実務者が人からソフトに変わっても同じ対応ができるし、ノウハウは会社(AI)に溜まることになる。マネージャ相互の優秀さもちゃんと個性が出るので、それらを比較してより向上させたり、評価に使ったりできる。

マネージメントの量が増えれば人も増やさなければならない。これなら実務者がソフト化しても管理者側に廻ることができ、また管理者が増えることで処理可能数が増え、人を削らずに業務を拡大することができる。

このアーキテクチャでは、ソフトウェアが幾ら大規模になってもソースは大規模にならない。AIマネージャーの初期状態は皆同じであり、事業立ち上げ初期には(プログラマやPMではなく)業務経験者が多数必要になる。もしソフトに不具合があっても被害が大規模になることはない(人間の管理者がチェックするため)。ベンダにノウハウが移ってしまってベンダロックインが生じることもない。費用の問題を除けば(検討していないので)、どちらにとっても良いシステムであると言える。

保証書の電子化

大型家電やコンピュータなどを買うと何時も鬱陶しいと思うのが、取扱説明書、保証書、CD、そして使わない付属品の類だ。例えば浄水器の蛇口取り付け冶具のバリエーション、何年先に使うか分からない予備の消耗品、アンテナプラグ、など等。

これらは、何時使うか分からないにも拘らず捨てられない。なぜなら、捨ててしまうと二度と手に入らない可能性があるからだ。もしAmazonで1日で発注できると分かっていれば、オンラインで直ぐ確認できるなら、あんなものは要らない。本体だけで充分だ。

今でも、ベンダのサポートのページに行けば、取扱説明書くらいはPDFで見ることができないことはない。だが付属品全てを見ることは無理だし、そこで買えるわけでもない。第一そこにたどり着くことは困難だ。製品の型番は何処にある? ベンダのWebアドレスは? 何処で買ったっけ?

家電リサイクル法に伴うリサイクル券、保証書は、やはり実物が必要なので捨てるわけには行かない。だが先日部屋を整理していたら、既に捨てた機器の保証書が山ほど出てきた。万一のために取っておくが、結局殆ど使わない。そんなものだ。これはスペースや記憶の煩わしさから見ても悪と言う他ない。

取り扱い説明書の電子化、という言葉だけで言うと、結構普及している。だが相当に不十分だ。上の不満と合わせて、以下のサービスを提案する。

1. ベンダは、機器そのものの目立つ位置に、QRコードを表示する。このQRコードはシリアル番号を含むものとする。
2. そのQRコードをスマホで読み込むと、専用のサポートページに飛ぶ。
3. サポートページには、以下の情報が必ずあることが保証される。
   1. 製品の全ての付属品・消耗品について、一覧の閲覧及び再購入がボタン一つでできるようになっている。それは細かな紙一枚についてまで徹底する。例外でよいのは宣伝(チラシ)の類だけだが、それも情報としては提示する必要がある。
      1. これには梱包材も含まれる。梱包材については製品と全く同じでなくともよい。またこのために、緩衝材は風船や発泡スチロールベースではなく、段ボール折り紙ベースであることが望ましい。
   2. 紙、及び電子データ(ドライバ、アプリの類)については、そこからダウンロードできるようになっている。取説などはできればPDFではなく、ePUBないしはWebページであることが望ましい。
4. 保証の対象となる機器については、店舗が購入日と店舗情報をオンライン入力する。これによって保証とリサイクル券が有効になる。ユーザは何もすることがなく、製品をただ修理に出すかリサイクルに出すだけでよい。どちらについても各々業者がQRコードを読み込み、対象かどうかをその場で確認する。
   1. 店舗には専用のIDをあらかじめ発行しておき、ログイン状態でQRコードを読めば、店舗専用ページに飛ぶことができる。そこで確認ボタンを押すだけでよいようにする。

技術的に困難なところは何もなく、システムとしてもそれほど面倒なものではない。ベンダ毎に規格が異なると厄介だが、それでも有名どころがきちんと対応してくれれば大きな問題にはなるまい。

これらが徹底してくれれば、製品を買ったら設置し、それ以外のものは全て捨ててしまうことができる。必要になったら何時でも手に入れられる、その安心感は大きい。押入れも本棚も、これでずいぶんすっきりするはずだ。この仕掛けは、あらゆるものに適用して欲しい。

オフロードバイク初動救急隊

http://www.gizmodo.jp/2017/06/medical-drones-could-beat-ambulances-at-carrying-aed.html

AEDドローンで救急車との比較実験をしたと言う記事。ドローン５分、救急車２０分で圧倒的にドローンの勝利。

過去の投稿を見直してみて、救急ドローンについてまだ書いていなかったことに気づいた。ここで改めて考えてみたいと思う。

上の記事でも言及されているが、AEDを運べても操作できるとは限らない。例えば電話で話していて急に倒れた、なんてこともあり得る(話し相手が呼んだ、そこに誰も居ない)。あるいは子供が呼んだかもしれない。もちろんAEDだけで助かるかどうかも不明だ。倒れて頭を打って出血したとか、別の原因だったとか、色々考えられるだろう。

だから救急車の出動は何れにしても必要になる。それはそれとして、せっかく20分を5分に短縮できたのだから、それを生かす工夫も入れてほしいものだ。ここでは二つの提案をする。

第一は、ドローンに無線カメラを積んで、近くに着いたら人を認識して音声で協力を要請する、という仕掛けだ。ドローンは現地までは自動操縦で行くが、到着したら手動に切り替えて、操縦者が人を探すようにする。もちろんAEDの操作もその場で指導する。これなら初心者でも子供でもAEDを使える。場合により簡単な止血や心臓マッサージなどもできるだろう。

もう一つは、バイクで出動する初動部隊だ。救急車がとれないルートを取ったり、あるいは救急車ではいけない場所までも入り込める。渋滞をすり抜けることもできる。
これには先例がある。

https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%95%91%E5%91%BD%E3%83%A9%E3%82%A4%E3%83%80%E3%83%BC

だがあまり全国に普及しているようには見えない。これが始まった当時、ドローンの利用はまだ一般的ではなかったと思われる。自分が考えているのは、このバイクに装備全てを乗せるのではなく、このバイクを追いかけて装備を載せたドローンが多数着いていく、というものだ。

多くのドローンの飛行時間は１５分程度しかないが、もともとその範囲での出動を考えているのだから問題ない(後から来たピックアップ車に乗せてゆっくり帰ればよい)。これならバイク自体が身軽でも行先で相応の対処ができる。上の例のような重いバイクではなく、オフロード用の低排気量のバイクで充分だ。原付でもよいかもしれない。

そして、救急車自体もこのドローンを前提に作り直すことができる。即ち、初動装備はドローンが運び、バイク部隊が応急処置と状況把握をする前提で、より小さく、より少ない装備で、その分安く作れるので台数を増やす、またより遅い出動となる代わりに、先行バイクの状況把握を基に受け入れ先を先行して探す、というものだ。

救急車の本分は患者を「運ぶ」ことで、応急処置はするにしても、受け入れ先の病院を定めなければ動けない。救急車自体の出動が遅くとも、バイクが早く着くことで受け入れ先を探し始める時間が早くなれば、結果としてタイムラグは短くなる、というわけだ。到着より受け入れ先を探すのに時間が掛かるのが今の時代だから、これは検討に値すると思う。

もちろん、もっと先の時代になると、ドローンが状況把握まで行うとか、ドローンが応急処置ロボットを運ぶとかいうこともできるようになるのだろう。