スマートディスプレイとネーミング

http://japanese.engadget.com/2018/01/09/google-amazon-echo-show/

まあ出るべくして出た、とでも言うのだろう。Googleアシスタント付きディスプレイが発表になっている。

普段はカレンダー、フォトスタンド、天気予報、スケジュールなどを表示しておいて、何か特別なことがあるときや一定の時間帯には自動で起動して特定の仕事をし、ユーザに音声で聞かれた時には表示付きで答える。実に執事的な、良い話だ。

かつてTV電話専用機械や、PCやタブレットにTV電話だけできる設定を施したものを試したことはあったが、そういった複雑な機械を遠くに置いておくのは困難だった。トラブルがあるとお手上げだからだ。これでTV電話が気軽にできるようになれば、今度こそ田舎の祖父母のところに置いて便利に使える、というような製品になるかもしれない。

また、一台ではなく部屋ごとにあってもおかしくないし、壁掛け型など色々な形態になることもあるだろう。例えば照明スイッチの位置にこれが置き換わるようなこともあるだろう。

このような機器が普及してきた未来においては、少なくとも室内におけるタブレットやスマホの必要性を減らすことになる。それはかつてPCがスマホに押しやられてきたのと同じで、興味深い。

こうなるとそろそろ、機器に名前を付けたくなってくる。今まででもそういう人は居ただろうがそれは愛着からくるものだ。今度のそれは実用、すなわち複数のエージェントを区別して指示する必要が出てくることに伴うものだ。

今だと全部AlexaかComputer、などとなっているが、そのうちリビングのエージェントをルカ、寝室のエージェントをボナ、手元のスマホをギャガ、と名づけて、「ギャガ、ルカに頼んだコンサートのチケットのデータを取り寄せて」「ボナ、子供が寝ているかどうか確認して」などという時代も、もう少し先には来るのかもしれない。

こうなると、エージェントは個人アカウントの直接の配下ではなく、独立した家族の一員(ないしはメイド、執事)のような関係になる。他の(例えば企業の、近所の)他のエージェントと協力して自分で判断することも、そのうち要求されるのではないか。だれそれのサプライズパーティをするのに購入品と通知を近所の数軒で分担する、なども考えられる。エージェント自身も予算を持ち、自分の判断で買い物ができるようになるということもあるだろう。

全てをオフラインでやり取りしていたら、そのうち、どれが人間でどれがエージェントか、本気で分からなくなる時代が来るかもしれない。

全部LPWAタグ

この世に販売されているおおよそ殆どのものにLPWAタグを付ける、ということを考えてみた。

一時期、RFIDで同様の考えがあった。TRONのucodeがそれだ。ここでの失敗というか、技術が追いつかなかったところが一つあって、当時のRFIDにはリーダーが必要だ、というのが当たり前だったことだ。つまり、RFIDを読むためには専用のリーダーを近付ける必要があった。その距離、数cmからせいぜい数m。LPWAではこれが数kmになる。専用のリーダーが不要になるわけだ。

もちろんRFIDで読み取れる距離の使い方というのはある。例えばゴミ箱でビンと缶をより分けるのに画像認識とRFIDを使う、という手はある。しかし遠くから読める利点を生かすのなら、別の使い方があるはずだ。

例えば宅配便では、荷物をいちいちスキャンして積み込んでいるが、それを意識せずに積み込めるとしたらどうだろう。

ここでの仕掛けとして、LPWAの基地局を、拠点とトラック(カーゴ内)に各々設置しておく。拠点の電波は強く、中継基地のような大きなところでも隅々まで届くが、トラックの電波は弱く、10m程度しか飛ばない。もしカーゴが金属製だったら内側しか届かない。

後は簡単だ。トラックが拠点で荷物を降ろしたタイミングで一回、降ろすべき荷物がちゃんと降ろされたかをスキャンする。載せたら出発する前にスキャンする。これだけで、荷物が全部揃っているかが分かる、というわけだ。しかも、もし迷子があれば、それがどの拠点(ないしはトラック内)にあるかが直ぐに分かる。従来のRFIDではここまではできない。

これは全ての物流に対して有効である。郵便、航空貨物、宅配、生鮮品輸送、卸問屋、食事配送、クリーニング等。個々に少しづつ異なったメリットも出せるだろう。例えば航空なら荷物を別ルートにしても構わないならそうするとか、生鮮品なら配達完了までの時間や温度を管理する、などだ。

もちろん物流だけではない。買い置きの量を常に正確に把握できるから無駄な洗剤を買わなくて済むし、逆に今家に足りないものが外出先で確認できる。ゲームの駒が一個足りないときに探すことができる。今手に取っている薬が古くないかを調べられる。などだ。

かつてTRONでは、食材の量を知る冷蔵庫、というコンセプトがあったのだが、あれはいちいちRFIDで食材を読み取らなければならない。LPWAタグが個包装についていれば、捨てればなくなるからその心配はなく、ただ買ってきて冷蔵庫に入れるだけで済む。本当にTRONが目指したかったのはこれだろう、と思う。

放射線水素工場

放射線を水に充てると、水素と酸素が分離して水素酸素混合気体が発生する。この原理を使って、水素工場が作れないだろうかと考えてみた。

使うのは、高レベル放射性廃棄物、いわゆるガラス固化体である。これを細かく砕き、礫状にしたものを使う。これを水にさらす。要は、籠に入れてプールに沈めるわけだ。触媒のようなものがあれば、発生効率は向上する。後はプールの上部に上がってきた水素と酸素を分離して回収する。設備としてはこれだけである。

放射能漏れの心配は、プールの設計を正しくすれば全く問題ない。水は放射線を遮断するから、水が枯れない限り地上に放射線は出ないし、万一枯れても、放射性物質自体はガラス固化体に閉じ込められているから、放射性物質自体が出て行くことはなく、出て行くのは放射線だけで、しかも上にしか行かない。建物を覆っておいて天井にそれなりの物質を使えば漏れることはない。

水は常時継ぎ足しが必要である。不純物が混じるとそれなりに困るだろうから、純水ないしはそれに近い水が望ましい。これは、雨水をフィルタリングして投入するような仕掛けにすれば、水道代も掛からない。

この装置が故障して長時間放置され、万一水が枯れるようなことがあると、ガラス固化体は高熱を発し、溶けるかもしれない、と思われがちだが、元のガラス固化体の放射線濃度をあらかじめ調整することにより、防ぐことは可能である。一定以上の熱量になることはなく、原発のようにメルトダウンすることはない。床コンクリートを規定の厚みにしておけば、地下への放射線遮断も問題ない。

プールの水の量を監視すること、必要に応じて水を継ぎ足すこと、ガスを回収することが基本的な保守作業だ。また、時間と共に放射性は薄れていくから、プールは段階的に作っておいて、流れ作業が可能なように作っておけば、用済みのものは順序引き上げて地層処分をしてやれる。

このために作るガラス固化体は、従来のキャスク用よりも放射線濃度が高くても良い、つまり高濃度で体積効率が良いものになる。これも後の廃棄物処理に有利になる。速く燃えるので、地層処分までの年数も少なくてよい。

非常時には、爆薬やハンマーなどで破壊できる止水栓と、十分な量の水があればよい。これはプールでも良いし川や湖、海などから引き込むものでもよい。大量の水は必要ないので、山奥に作ることも可能である。

発生する水素も危険な物質だが、空気より軽いため、漏れても拡散してしまうので問題ない。回収は漏斗のようなものを使ってポンプで行い、冷却して分離し保管する。これは当然売り物になるし、施設内で燃料電池を使って自家消費することもできる。

これでどのくらい水素が発生するのかは計算していないが、深いプールを使って多数のガラス固化体を沈めることで、土地面積の効率は高いものが得られるだろう。原理は単純であり管理も楽なので、数十年～百年単位での管理も十分に可能である。

その間、水素は発生し続ける。量の制御はできないので発電所としては不適切だが、また量も大して稼げないだろうが、これなら安全かつ利益も多少は生みそうな気がする。最終処分の話はまた別として、これなら検討する、という自治体が出てくるのではないか。

ワンショットポット

http://trendy.nikkeibp.co.jp/atcl/column/15/1032181/011600109/

鍵のかかるポット、だそうだ。公共の場で異物混入を防ぐのがその目的らしいが、そのためにダイヤル錠という簡単な仕掛けになっている。

これをもう少し積極的に考えてみたい。目的の液体を有料で必要なだけ出すポットないしは蛇口、である。単純には飲料だが、液体であれば何でも良い。野菜の肥料、消毒液、セメント、など等。栓は電磁式で、例えばSuicaタッチで定量、とする。

自販機でも良いではないか、と言われてしまえばその通りだ。だが例えば大量に必要とする場合はどうだろう。野球の試合で18リットルやかんに麦茶を一杯にしたいとか、灯油缶にセルフサービスで灯油を入れたい、などだ。あるいは危険な液体だったらライセンスも一緒に認識できる。手術で使う薬品管理などがそうだろう。ガソリンならガソリン携行缶を認識しないと注げない、なども考えられる。また、高価な液体だったらどうか。ウィスキーのワンショット、などだ。

こんな用途があれば、蛇口とポットが汎用的に売られる可能性はあるのではないか、と思った次第である。

乱獲可能な海洋資源

うなぎが絶滅の危機にあるのに、日本は何もしようとしていないそうだ。以前ニシンでも同じようなことがあったらしいが、やはり何もしなかったそうだ。このままではうなぎは食べられなくなってしまうだろう。

乱獲が原因であることは言うまでもないのだが、人口は増え続けているから漁獲は増やさなければならない。そこで考えるのが、乱獲可能な海洋資源はあるのだろうか、ということだ。

うなぎが乱獲で減る理由は、稚魚まで含めた養殖ができないからだ。稚魚は漁獲で捕り、それを育てることはできる。しかし稚魚の親となる親うなぎが乱獲されてしまえば次の稚魚が減る。こういう仕組みだ。

だから、稚魚まで含めた養殖が可能な魚を多数多種類育て、稚魚を放出してやれば、その分乱獲してもよいはずだ。自分で育てるのではなく海に育ててもらう分、生存率は大幅に減るのであるが、自然より大量に放出することで、確率的に増やすことができる。

但し、単独の種類だけを増やしてもダメだ。食物連鎖と海流をよく考え、効率よく増やすような組み合わせを考えなければならない。これには綿密な調査と仮説、技術の進歩などが必要で、簡単ではない。何せタームが1年から数年は掛かるので、時間も掛かる。

そこで、ここにもAIを導入する。海洋のあらゆるところに観測点を設け、定期的に魚類の密度や種類を計測し、どの稚魚放流が効果があるかをリアルタイムで計測し、直ちに仮説を立てる。

こうすることで検討の時間は短縮されるし、新しい稚魚が増えた場合の修正も即時に行われる。稚魚を食べる魚もまた増えるだろうから、そういった魚を計画的に漁獲することも検討に入れられるだろう。

これらの魚は小さなものが多くなるはずだ。その方が成長が早く、効果もすぐに分かるからだ。そしてだんだんと大きくしていき、マグロくらいで止めておいたらよい。サメやクジラくらいになるとまた話は違ってくる可能性が高い。

また、これは海草や珊瑚にも適用できそうだ。ここまで大規模なAIをどうやって開発するか見当もつかないが、基本は因果関係の推測なので、地道な検討の積み上げが功を奏するように思う。

LPWAキッズタグ

子供がキッズケータイを持っていたとしても、誘拐犯なら取り上げて捨ててしまうだろう。誘拐犯に見つからない方法で子供の居場所を教えるには、小型で目立たないことが必要だ。これに適するものとして、現状ではBluetoothを使った紛失防止タグがあるが、究極にはLPWAだろうと思う。

Bluetoothタグだと確率的にしか探せないが、LPWAなら電波は確実に届くし、こちらから起動して操作することも可能だ。普段はGPSをオフにしておいて、非常時に遠隔でオンにすることができれば、普段は電力を消耗せず、非常時には確実に見つけられる。

更には、簡易的なものであってもこちらからメッセージを送ることが可能だ。今探しています、見つけました向かっています、などが表示されるだけでも安心感は格段に違う。光らせるのではなく、電子ペーパーで地味に表示するのが良い。

形状や機能をどうするかは考えどころだ。腕時計タイプでは目立ち過ぎる。キーホルダーだと落としそうだ。できれば体か服、靴などに直接付けるものがよい。また安易に弄られない位置にあるのがよい。

これに適するのはアンクレットタイプだ。ただおしゃれのものではなく、足首に巻きつく平板のようなタイプとする。ランニング用の反射テープのようなもので腕に巻きつけるものがあるが、あれを足に適用する。

充電は週一くらいで親が行えばよい。学校にも常にしていくようにすれば、子供も次第に気にしなくなるだろう。徘徊老人などにも同じものが適用できる。基地局さえちゃんとしていれば、かなりの汎用性があるものに仕上がると思う。

BEAM応用

http://japanese.engadget.com/2018/01/09/el-beam/

画像を表示できる缶バッジだ。リンクしたスマホを経由してSMSを送ることもできる。画像は単体とスライド表示ができる。

これはなかなか面白いと思った。これだけでも色々と遊べそうだ。ただ、もう少し機能がほしい。どんな機能がほしくてどんなことができそうか、考えてみる。

最初の設定だけでなく、SMSを受信することなど、何らかの外的要因をトリガとして表示が変わる機能がほしい。また、音も出てほしい。

そうすると、例えばサバイバルゲームで打たれたらブザーが鳴ってバッジが赤に変わる、といったことができる。また、屋内では社員証を表示するが外に出ると消えるようにできる。

「今、○○をしています」という表示が出ることで、自分の状態を周りの人に知ってほしいということもあるだろう。恒常的なものなら只のバッジでよいが、場合によってそれが変わるものなら役に立つ機能だ。

例えば、パニック障害や急性アレルギーなど発作性の持病があって、それを止める薬を持ち歩いているような場合、あるいは徘徊しがちの人やペット、幼児などが設定範囲を出た場合に、その旨や連絡先を表示することで迅速な対処が可能になる。

「自分ではなく他人に見せる」という発想のICTデバイスは初めてに近いと思う。他にも色々な応用が考えられるだろう。将来が楽しみなデバイスだ。