非常食にはガムを

毎年9月になると防災用品の宣伝が始まる。9月1日が関東大震災の起こった日だからだが、その後も阪神淡路や東北など、大きい地震は起きている。非常食を用意している家庭も多いだろう。だが、最初は意気込んで買い込むにしても、その後放置してしまい、賞味期限を過ぎてしまう失敗をする人も多いのではないか。

最近では、Googleカレンダーに入れておいたり、Evernoteに記録しておいたりということも考えられるが、そもそも非常食は割高だし、味も良くないものが多い。なるべく安く、栄養のバランスが良く、栄養価自体が高く、美味しく、そして賞味期限が長いものを選びたいところだ。

世の中には賞味期限が長いどころか「ない」ものも存在して、その代表的なものが塩、砂糖、蜂蜜、ガム、強い酒類(ウィスキー、泡盛など)だ。このうち塩砂糖は袋が弱く湿気る恐れがあるため、別の意味で賞味期限があるが、それ以外については非常食として考えてもよいと思う。

一般論として、塩分や糖分が極端に多い食品は腐らない。イギリスの伝統菓子であるクリスマスプディングや梅干し(最近の低塩や蜂蜜漬けのものはダメ)、佃煮などがそうだ。乾燥したもの、干物なども腐りにくい。だが、概ねこういったものは買ってくる場合の賞味期限は大したことがない。

大きくは二つの理由があると考えられる。一つは、保存方法が正しく守られる保証がない中で、ベンダとして期限を明示してしまうことへの躊躇。例えば冷暗所と指定していても、事実上は車のダッシュボードに入っていたとしたらどうか。もう一つは法律の壁だ。つまり賞味期限を書く義務がないものは限られている。

蜂蜜は、事実上は賞味期限がない。またガムには法的な表示義務もない。このため、蜂蜜とガムはランニングストックとして置いておくことを検討すべきだと思う。

ガムは嗜好品としても、また噛むことによってストレス軽減の効果を狙って、特に子供には効果があると考えられる。但し最近のガムは甘味料がキシリトールに替わっていて、栄養価視点ではあまり期待できない。また当然、板ガムや、粒ガムでも携帯用の包み紙タイプは湿気に耐えられないので、アルミパウチかボトルガムにする必要がある。

一方で蜂蜜は、シロップを混ぜた紛い物があるので注意が必要だ。シロップの水分が多いと保存に影響が出る。未開封の小型のものを避難袋に入れておけば、直接口につけて舐めることができる。

蜂蜜の中に「マヌカハニー」というのがあって、これには強力な殺菌作用があるそうだ。これもやはり賞味期限はないので、普段は健康のため、非常時にはカロリー摂取や怪我の殺菌(塗る)を兼ねて、ということも考えられる。

まあマヌカハニーはともかく、普通の蜂蜜の小型の未開封のものとボトルガムを、非常袋に入れておくというのは良いアイデアだと思う。実践をお勧めする。

VR時代のUI開発の注意点

今のところ、VR用の汎用OSと言えるものは、Oculus Homeくらいだろう。他にないこともないが、普及の度合いとしてはレベルが違う。しかしそれとて視線でカーソルを合わせてクリックする、カーソルを操作する、というレベルでしか使っていない。OSと言えるような代物ではない。

今はいきなり全てをコンテンツに丸投げしているようなものだが、もう少し経ては小品も出てくるはずだ。すなわち他のアプリやOSの機能と連動して効率を上げたり、複数の種類の異なるアプリを別々に並列に使うようなことが必要になるだろう。そんなときには「OS」は必要だ。

そして、それらがプラットフォーム毎に異なっていることは、ユーザの混乱を招く。従来のOSと違って歩き回りながら使うものだから、互換性や暗喩のポリシーには今まで以上に真剣に擦り合わせて貰いたいものだと思う。少なくとも緊急時の危機回避は統一してほしい。

特定の緊急事態に関しては、通常のOSをオーバーライドして警告を出すような仕掛けをぜひ導入してほしい。つまりはじめからOSは複数の独立空間で動く専用のものが幾つか動いていて、最上位のものは全てに割り込めるようにする。それはバッテリの異常過熱、自動車などの接近、緊急地震速報、津波、火山噴火などの警告、線路に落ちそう、道路に飛び出しそう、などといった、秒単位の危険に対する警告である。

次に統一してほしいのは、本人が、周囲を確認しないと危険な場所にいたり、移動している場合の認識と、その認識に邪魔な部分に表示をしない機能だ。例えば歩きながら見える町の情報を知りたいとしても、歩行者にぶつかりそうだったらそこを避けて表示しなければならない、無理なら表示を一時抑制しなければならない、などだ。

視線認識の有無は今のところばらばらだが、これも同様に、注視しなければならないものを注視していないと警告が出るような機能もほしい。例えば信号が変わったのに確認していない、などだ。

アプリやファイルマネージャーの操作法統一などは、これらに比べればずっと重要度が低い。どこかが真剣に考えているのだろうか、ないならぜひ考えてほしいものだ。

スキンディスプレイ

http://japanese.engadget.com/2018/02/20/skin-display/

皮膚に貼り付け可能な電子回路やセンサは幾つか見てきたが、ディスプレイというのは面白い。それに耐久性もあり、実用化には近い位置にあるそうだ。材質はゴムシートらしいから、作り方にもよるが防水性を備えることはできるだろう。無線給電によって接点なしに作ることも可能だ。

この技術の肝は、硬いLEDと柔らかい配線の接合負荷軽減技術にあるそうだ。すると当然、LEDではなくセンサやICチップでも同じ技術が使えるはずだ、と考えられる。すなわち、センサや計算機能も搭載可能である。

ただ、実際のところ、スマホや腕時計、指輪などに仕込めば済むことだ。皮膚に貼り付ける必然性がある用途は限られている。それはどのようなものになるのだろうか。

その一つは、温泉やプールだ。多くのプールでは腕時計不可だが、その理由は周りの人を傷つけないためだ。だがこれならゴム素材だからその心配はない。もし時刻と着信表示だけでも可能な軟質の手の甲(ないしは腕時計型)ディスプレイがあったら、認められるようになるかもしれない。

ただ、着信表示をするには携帯電話相当の半導体と電池が必要であり、ほぼ不可能だ。そこで考えるのが、LPWAを使った携帯電話～ディスプレイ間通信である。LPWAチップなら小さく作れ、消費電力も少なくてよい。携帯電話をロッカーに預けた状態でも操作可能で、ついでに携帯電話の盗難防止にもなる。

試作では数日皮膚に貼っておいても問題なかったそうだ。であれば24時間監視の何か、例えば生体モニタ的な用途にも使えることになる。心電図だと大げさだが、異常検知(心室細動や卒倒、異常低体温、てんかん症状など)、熱中症警戒、一酸化炭素中毒警報、などは考えられることだ。

肌に貼らずとも衣服に付けることを考えるなら、スポーツ選手には色々と応用ができそうだ。単純にゼッケンやスポンサー広告を流したりするのはその一つだろう。他にはラップタイムやルール判定(タッチ、ラインアウト、ペナルティなど)を表示することもあり得る。単純に鬼ごっこの鬼(タッチされたら入れ替わる)などにも使えそうだ。

手のひらに携帯電話を埋めるというのは「トータル・リコール(リメイク)」の描写だが、手の甲に貼り付けるディスプレイというのは結構普及するかもしれない。

パーソナルコミューターの安全策

別項で、自動運転の普及に伴う社会の変化を考えている。その中のひとつで、専用車両の開発、専用の運用形態、について取り上げてみる。

例えば、運転席は原則不要になるはずだ。また、乗降頻度が多く、街を走る台数が多く、･･･という形態に対して、今のセダン系よりもワンボックス系が増えるのではないか、軽自動車などの小型車が増えるのではないか、などはあり得ることだ。

その中でも、１～３人程度しか乗れない「パーソナルコミューター」の出現について、もっと真剣に検討してほしいものだと思う。４ｍ道路に二台並んで走れる程度の幅、荷物は買い物かご程度、雨風はしのげ冷暖房はあり、速度は３０ｋｍ／ｈ程度に制限、(指定要だが)ある程度大きな建物ならそのまま入って可、というのがその主なスペックだ。

目的は、近所へのちょっとしたお出かけだ。普段の買い物、塾通い、駅への通勤、ぶらっと本屋やコンビニへ行く、散歩、など等。自動運転だから降りたら車は戻せるし、乗りたくなったら呼び出して乗る。駐車スペースの心配は無用だ。

別稿では外形スペック統一の重要性を訴えているが、実際にはそう簡単には行くまい。むしろ法整備や道路整備の方が問題だ。こちらをまず考えなければならない。

これが高速道路に入れない(入れなくて良い)というのは合意だろう。問題は一般道路にどの程度入り込むのか、だ。小さいから当然耐衝撃性は弱く、こちらが速度を幾ら規制しても相手のスピードが速ければ危険は免れない。普通の自動運転車のようにセンサをゴリゴリに付けて、耐衝撃に分厚い装甲板やクッションを入れていては省スペースにならない。かといって一般道路全てを禁止にすれば殆ど意味がない。ヘルメット義務化もなんだか本末転倒だ。

ここで考えるのは、自動運転ならではのアイデアだ。衝突の直前検知機能、及び不可避の衝突に対する衝撃緩和運転だ。要するに、まずできるだけ相対衝突速度を軽減する、つまり「逃げる方向に動く」のと、当たる角度を調節する、つまり上手く力が逃げるような角度で当たること、更にはその「当たり所」としての大型可動(直前に大きくなって効果を倍増する)バンパー、これらを義務化する。

また、高速道路の他、自動車専用道路も不可にすると共に、交通量の多い(平均速度の速い)幹線道路でも新たに走行禁止にする(例えば40km以下道路のみ可)ような措置が必要になるかもしれない。

どうせ新しい交通法規は必要になるのだから、パーソナルコミューターが普及しやすくなるような規制緩和が起きてほしいものだと思う。

自動運転小型バス網

自動運転はバスにとっても脅威になるはずだ。特に閑散としたバスの運営にはダメージになる。そこで大型バスを廃止し、小型自動運転バスに切り替える、ということは十分に考えられることだ。恐らくそのバスはせいぜい10人乗りで、２×５ｍクラスだが背丈は従来並み、という、ややノッポのものになるのだろう。

時刻表を廃止すると共に停留所にLPWAボタンを設置しておき、路線毎にボタンを押すとバスが呼ばれるようにしておくと共に、バスもAIを使って予測配置し、客を待たせない工夫をする。ボタンが押されたときのバスの配置によって、既に向かっているバスがあればそれを示し、いずれにしても到着予想時間を表示できるとよい。人数が多ければ当然バスは複数台で連なってくることになる。人が多いバス停では、監視カメラを併用することでそれに対応する。

アプリを配布することで、バスの呼び出しをスマホからできるようにしたり、あらかじめ降りる停留所を指定しておくと降車を促してくれたり、乗り継ぎを知らせてくれたり、という工夫も出てくるだろう。それらはマーケティング情報としてバス会社の役に立つだろう。

ここまで仕掛けが作られると、バスは運営できる路線が変わってくるから、統廃合も拡張もできるようになる。路線同士の接続が売りになることもあるし、狭い路地もバスルートにすることができる。ちょっと改造するだけで、病院バスやイベントバスなどにも転用が可能である。

これは自動運転タクシーにとって強力なライバルになる。善き切磋琢磨が見られることを望む。

自動運転とQUICPay

自動運転の発達によってタクシーが自動化する、バスが無人になる、というのはよく言われることだ。だが実際のところもしそうなったとして、タクシーやバスの形状や運用形態がどう変わるかまでをまじめに検討し、ビジネス化するかというのはまだ未開発の領域ではないかと思う。

その中で注目しているのが、支払いがポストペイカード主流になるのではないか、ということだ。

プリペイドの場合は残高を確認してそれ以上行けないようにもできるが、ユーザ体験としてはちょっとバツが悪い。クレジットカードだと本人認証(サイン、暗証番号)と通信が必要なのでこれもちょっと間が悪い。もちろん現金は危険だし、両替のための機構は面倒になる。トラブルを避けるには、ポストペイに統一するのが無難だ。

流通している電子マネーライクな支払い手段の中で、ポストペイに対応しているものは少ない。その中でもQUICPayは、子供でも持てる(もちろん親のバックアップは必要)点で有望だ。自動運転タクシーは、乗車の際にタッチして有効であることを確認することにして、ポストペイ型決済手段を持っていないとダメ、という事実が広まることで、現在交通系と商業施設系(nanaco、waon)が主流だったところ、第三の勢力として躍進する可能性がある。

ということで、QUICKPayの株を買っておいたら上がるかもしれないゾ。

不燃燃料液配管

インフラ整備で一番問題になるのは上下水だ。つまりは液体を通す配管が必要である。これと電線の相性は悪い。同じ技術が使えないからだ。もし同じ技術を使おうと思ったら、電線側に揃えることは不可能だから、上下水側に揃えるしかない。

第一は燃料配管とすること。つまり燃料電池を前提として燃料を各家庭に配管することだ。これは今なら都市ガス管が相当するが、当然可燃性なので同じ扱いにはならない。

もう一つは、レドックスフローなどのフロー電池に使う媒体を使う方式だ。レドックスフロー電池ではバナジウム溶液が代表的なものになる。これは20Wh/L程度必要なので、例えば一般家庭1か月当たり300kWhとすると、15kLあればよいという計算になる。一日当たりでは500Lだ。これは大きめの風呂を溜めるのと同程度であり、配管としてはそれほど非現実的な量ではない。ただ、バナジウム溶液を上水と同じように配管を張り巡らせて流すのは、バナジウムの希少性からしてあり得ない。

そこで考えるのが、第三の方法だ。これは燃料配管の一種だが、流す液は液化ガスなどではない。ノルマルパラフィンエマルションだ。

これは、潜熱型蓄熱材、つまり冷暖房用の媒体としてよく利用される液体で、牛乳のような、水の中にごく細かいパラフィンの粒が大量に漂っているものだ。それだけで燃えることはなく、安全だが、このパラフィンは文字通り固体油で、ろ過して水を切って熱を加えることで液体油になる。一方の水は浄水して上水になる。

つまり、ろ過分離装置が必要にはなるが、ノルマルパラフィンエマルション管があれば、上水管と電気配管は不要になる。また面白いことに、本来の冷暖房用媒体としても当然使用可能、つまり地域冷暖房にも使える。

ろ過分離装置を前提とするということは、上水に強い圧力を加える必要はなく、また需要の幅も穏やかになる。殺菌も緩くてよい。配管技術は上水より若干易しい程度で十分になり、電柱は不要になる。通信はこの際無線で閉じてもらおう。

エマルションの混入率をどうするかが分からないが、上手くいけばインフラの経費を大幅に減らすポテンシャルがある。検討に値するのではないか。