CGの時代のVR端末

いわゆる「ゲームエンジン」が発達してきたお陰で、実写と変わりない精密なCGをリアルタイムで作ることが可能になってきている。映画のそれには及ばないにしても、プログラム等で使うにはもう充分な出来だと思う。従来の用途は主にゲームだったが、エンジン化(ライブラリ化、モジュール化)によって、他の分野にも使えるようになってきている。

業務プログラムにゲームのCGなんて使わないよ、と思うなかれ。既に多くの分野で使われている。例えば医療、建築、自動車設計、教育・研究、自動運転、製造業、ライブアート、など等。更には裁判所(証拠資料作成)、旅行業(体験)、不動産業(VR)など。ゲーム以外でも用途は色々あるものだ。

単に書類で閉じる役所仕事なら不要だろうか。そこで考えるのが、OSとしてそれを使うことはあるのか、ということだ。

昔、ウィンドウの次は3D空間だ、ということで、OSに載せる3D-UIが幾つか作られたことがある。まあ、ウィンドウが斜めに見えたり、重なりに奥行きが見えたりというものだったのだが、何れも流行らなかった。その原因は幾つか考えられるが、エンジンが貧弱だったこと、CPUが貧弱だったことは言えるだろう。今なら再度考え直してもよいと思う。

その中でも、デスクトップ(本当の意味での机の上)を模したモデルは再考に値する。机の上に書類箱があり、壁にはカレンダーがあり、・・・というのを模したものだ。VRゴーグルを付けてこの空間に入り、必要ならその空間を移動して情報を探し、テレビ電話を掛けたり、Webページをそこ等辺に浮かべておいて、参照しながら仕事を進める、という形態はあり得ると思う。マイクロソフトのHololensは、空中にウィンドウを幾つも配するUIを作っているが、まあこれもありだろう。競って淘汰されていけばよい。

だが実際のところ、仕事中にVRゴーグルを着けるのはかなり違和感があるので、ノートPCを立体視にするのがよいと思う。テレビで使われる3D技術と同じようなものをノートPCに入れた上で、それを前提としたOSを動かすというわけだ。画角が足りないと思えば、もっと視点を近づけた上で、レンズで焦点距離を補正してやる。例えば顔の前5～10cmまで近づけてやれば、7インチでも充分に広い空間を見られるだろう。そのためのスタンドも用意してやる。

この場合、キーボードやマウスのようなUIは端末に接続できないので、別に用意して無線でつなげてやるか、ジェスチャーやトラッキングパッドのようなものを使うことになるだろう。

遠い先の未来には、違和感がないほど小さいメガネ型のHMDができるのかもしれない。だが現在のところ、そこまで小さくできるかどうかは分からない。どちらが主流になるのか、今から注目している。

建築資材の自由化

海外に比べ、日本の建築基準は厳しく、単価も高い割に、耐用年数は短いらしい。

この「基準が厳しい」というのは、建材にも適用される。構造計算はまあしょうがないとして、例えば新しい素材が開発されたとしても、それが構造材(荷重を支える材)として認められるには長い年月が掛かる。日本では木材、鉄骨、鉄筋コンクリート(RC)以外の建物は殆どないが、これはそのせいだ。

耐震基準があるからしょうがないじゃないか、というのは早計だ。ならば建てて揺らしてみてOKならいいじゃん、ということになる。実際はそうではなく、建築許可のレベルで下りない。耐火基準はさすがに燃やしてみて、とはいかないから分かるのだけれど。

多角形を組み合わせた木材製ドームハウス、発泡スチロールによるドームハウスは、その中でも企業努力で認可を受けた例だ。他、アルミニウムを構造材とした家もあるが、こちらは実験的なものが多い。石積みや泥煉瓦などは無論認可されない。基礎に関しても同様で、鉄筋コンクリート以外の基礎は殆ど見られない。

ここまでは前振り。では何が認可されるべきかというと、エンジニアリングウッドやCNF(セルロースナノファイバー)、グラスファイバー、カーボンファイバーなどだ。このうち、エンジニアリングウッドは以前説明したので省略。

ファイバー類には二つの使い方がある。まず、鉄筋コンクリートで言う鉄筋の代わりにこれらのファイバーを使うもの。鉄筋コンクリートの寿命(劣化)の原因の一つは、コンクリートの中性化による鉄筋の錆びだ。錆びることにより膨張し、コンクリートが割れる。だがグラスファイバーやカーボンファイバーは錆びないから、そこから割れる心配がない。

現在ファイバー筋コンクリートが認可されていない理由は分からない。他にもコンクリートとの温度膨張係数の違いや食い付きの違いなど、細かい検討項目はあるが、致命的(対応不可能)なものはないと思う。(まあ高いというのはある)

もう一つはドームだ。海外には、ファイバー(鉄筋材が多いようだ)コンクリートのドームが多くある。面白い作り方があって、まず風船を膨らませておき、この上にコンクリートを吹き付ける。その上に鉄筋を組み、更にコンクリートを吹き付け、最後に風船を撤去する。その後窓を開けるなどをする。

日本では耐震基準があるのでDIYは難しいだろうが、プロが作るのなら文句あるまい。また、殆どをファイバーで作るということも考えられる。例えば籐編みのカゴのようにグラスファイバーを編んで作る、というのはどうだろう。あるいは、ガラスドームの多くは鉄骨を支持材として使っているが、それをグラスファイバーに置き換えることができる。錆びる心配がないのでメンテナンスが楽になるだろう。

細かいことを言えば色々あるだろうが、既存の構造材に錆び、腐りといった致命的な問題があることは分かっているのだから、こういった新素材の開発にはもっと目を向けて欲しいものだ。耐用年数数百年の家ができれば、それだけで充分に魅力的なはずだ。

google道案内

Googleマップで店の情報を入れるとポイントが溜まるようなボランティアの制度がある。写真を撮ったりアンケートに答えることでレベルが上がっていくようなものだ。恐らくこれは統計処理と人手による確認を経て反映されるのだろうが、間違っている情報は常に存在する訳で、それを自動で訂正するようなものにはまだなっていないようだ。

例えば閉店情報。臨時の営業時間。混雑時間。こういったものは、例えばチェックインやAndroid Payの支払など、他の情報から類推可能だ。ある日突然店に人が来なくなったら怪しい、というようなものだ。これぞビッグデータの使い道と言える。人間は(その場に居れば)そういった情報処理を無意識にするものだが、このような「常識」ソフトをスマホに入れておくと、その時の「ソフト的気付き」がネットに溜まっていく。あるいはネット側にあってもよい。

上の制度で言うなら、「車椅子対応の入口はありますか？」などという質問がよくあるのだが、車椅子の人が実際に入れているかどうかを追跡する方がよほど信頼性が高いなずだ。プライバシーの問題もあるだろうから簡単ではないだろうが、そういった目に見えない情報は多数存在しているはずで、自動で収集しないと追いつかないはずだ。

逆に言えば、そういった情報が揃った社会は極端に効率が高いことになる。朝の通勤に何分余裕を見るか、友達との待ち合わせを何時に何処にするかなど、全てをGoogle先生に聞いた上で行動すれば間違いない、という時代になるかもしれない。

ブロックチェーンマルチアプリケーションモデル①

ブロックチェーンの特徴は改竄の困難性だが、これには条件があって、独立して相互に利害関係のない多数のオーナーからなるネットワークに繋がっており、且つその数が相当に大きく、取引量も相応に大きく且つ取引量の波が少ないことだ。この条件がないと改竄可能になってしまう。

これを防ぐには、初期にはBitCoinのように単純な(用途を問わない)換金・送金というアプリケーションを置くのがよい。一方で、用途が限られるアプリケーションはこれに載りにくくなる。用途が狭まれば狭まるほど不利になる。例えば官庁向けの一品モノのソフトなどは、まるで恩恵がない。

ここは勘違いされやすいと思うところだろう。これを防ぐ、つまり用途が少ないアプリでもブロックチェーンの恩恵を受けたいと思うなら、何らかの工夫が必要である。つまり、充分にノードが大きく取引頻度が高い既存のブロックチェーンに相乗りするのだ。

例えば、納税システムの最下部は当然送金を伴っているはずだから、まずは銀行間送金ネットワークを作っておいて、その上に構築する。すると、「A市納税システムの財布」として抽象化できる。つまり送金の意味(誰が何処にどんな法律を持って納税したか)はシステムの都合としてシステム固有の域に、送金自体の証跡は銀行間送金ネットワークに委ねる、というシステムにする。

更には、請求や受領の記録をこれに載せるには、また別の財布を用意しておいて、業務フローのトークンを擬似的な通貨として割り当ててやる。具体的にどの財布からどの財布にカネ(トークン)が動いたかは下部ブロックチェーンに委ね、その意味を各々の(財布を持つ)システムが解釈するようにすればよい。

このブロックチェーンは一つでなくてもよいが、カネの流れを通貨ごとに、また取引の流れをもう一つに、位にしておいて、数は少ない方がよい。これを国主導で作っておいて国内のシステムには全て開放する、というような政策を立てておけば、DB廻りをこれに委ねることで、システムの価格や構成を大きく軽減することができるかもしれない。

紙による電子申告

何ともむちゃくちゃなタイトルだが、以下ご説明する。

Webレター

https://www.post.japanpost.jp/service/webletter/

というサービスがある。WordやPDFと宛先をオンラインで送ると、印刷封緘して郵便物として送ることができるサービスだ。

確定申告のシーズンだが、確定申告は電子申告と郵送の2種類がある。確定申告作成コーナー

https://www.nta.go.jp/tetsuzuki/shinkoku/shotoku/kakutei.htm

でオンラインで作ったとしても、電子申告せず印刷して郵送することは可能だ。ここで作っておいて且つ電子申告しない人の心理を考えると、大きくは二種類あろう。

①どうせ添付書類を郵送で送らなくてはいけない、あるいは添付省略できる書類であっても保管義務があるので無駄、ないしはその区別が面倒だから全部送ってしまえ、と考える。

②ICカードリーダが必要、Javaインストールが面倒、ブラウザの制限など、電子証明書周りの面倒。

このうち②については、本質的な矛盾がある。そもそも郵送を受け付けているのに、それより遥かに高いセキュリティを要求することに合理性はあるのだろうか。極端な話、上のWebレターで送ったとしても、税務署は受け付けてくれることになるのだ。

将来的には、添付書類のスキャンが認められたり、スマホでカードを読み込んでカメラで書類を撮って、などということも考えられる。そうすれば全部電子で済ませる人は急増するだろう。それまでの繋ぎとして、税務署内にWebレター相当の受信施設を作ってはどうだろう、というのがこの提案だ。

つまり、必要書類は全てPDFで作ってしまい、それを指定URLにアップすれば、自動的に税務署庁舎内で印刷されて郵便物相当として受け付けてくれる、というものだ。この際、印刷は実際にはやる必要はなく、仮想的に印刷したとみなして全部電子で閉じていてもよい。どうせ税務署ではそれをOCRでスキャンして、以後全て電子で処理するのだから、紙に印刷する手間は無駄でしかない。

Webレターは確定申告には不向きなほど料金が高いが、これならコストゼロないしは普通郵便相当レベルの低料金で処理できるのではないだろうか。そしてそうなったとしても、②は解決できるが①は解決できないので、将来的に更なる電子化を促進するモチベーションが途絶えることにはならない。

技術で難民救済

ものの本によると、難民と言われる人たちの総数は数千万人だとか。国が幾つか作られてしまうような数だ。少々の寄付ではとても追いつかないことが分かる。

難民救済のプログラムを調べてみると、やはり圧倒的に支援規模が足りないため、初期の権利補償や生活保障などが精一杯で、難民が難民でなくなる(通常の市民になる)ことへの道のりは遠く、とても数千万人規模には追いつかない。

難民がお荷物なのは支援が必要だからだが、支援が必要な理由は自立していないからだ。つまり「働くことができない」からなのだが、そもそもなぜ働けないのか。日本では難民認定されないと働けないことになっているが、そうでない国もあるそうだ。だが都会にそういった人たちが何万人もあふれ出て職を探しても、まず見つからない。自国民でさえ失業率何％という時代だ。そう簡単に見つかるはずがない。

先進国に溶け込むような形での非難民化は、規模の点で無理がある。例えば日本なら、どんなに田舎であっても数十人が一気に来たら大いに警戒されてしまうだろう。自治体枚に1家族4人程度が毎年、と仮定すると、年間数千人が限度になる。先進国数十カ国で同様なことをしたとしても、数万～数十万人が限度だ。もう二桁足りない。

難民でキャンプを作るような方向性が今の状況ではないかと思うが、これがスラム化してしまうのは自然の理だろう。未開の地に住まわせるのなら、そこを開墾してもらうくらいの気概がないといけない。さもなくば飼い殺しだ。受け入れないより始末が悪い。

そもそも人間は、適当な広さの、適当な環境の土地さえ与えられれば、それなりに生きていけるものだ。そこで農業をすれば、当面は食べていけるからである。別稿で

「国際救助隊」

を投稿しているが、この技術は難民救済にも使える。但しこれは広大な未開の地がある場合に限られる。その地を開墾することができれば、支援は1～2年で済むことになるばかりか、その後はプラスの価値を生み出すことになる。

その地に合わせた農産物の選択と育成ノウハウ、そしてセンサがあれば、初年度からそれなりの収穫が見込めるし、必要な収穫量から逆算して耕作面積を割り出すことも可能だ。そういったハイテクの部分のみ先進国が提供することとして、未開の地を多く持つ新興国に難民を引き受けてもらえれば、新興国にとっては国力の増強になり、先進国はその技術を磨くことができる。また、紛争地域から人がいなくなれば紛争は沈静化する。これは当事国含め、どの国にとっても良いことではないか。

もちろんここまでの議論は全て定性的で、量的議論になっていない。だが難民を一気に受け入れる必要はない。少数から始めてノウハウを貯めながら拡大していけばよいだけのことだ。後は実行に情熱を燃やす人財さえあればいい。

ネット時代の世間の教養の偏り

現代はWebで文章が簡単に読めるから、本を読む機会が減る。事実自分も、昔は大量に本を読んでいたが最近ではとんと買わない。

例えば雑誌なら、ひと月遅れでWebに掲載されることが多い。また旬な情報であっても、ニュースや旅行ガイドのようなものは、キュレーションソフトなどでやはりタダで読むことができる。本にカネを掛けるのが、何だか惜しく感じてしまうのだ。

Webの文章の特徴は、「短い」ということだ。だから複雑な事情の解説には向いていない。これらにより、最近は深い読み物を読んでいない。例えば雑誌で数ページ程度の連載記事程度であっても読まなくなっていて、早く結論が出てこない長い文章はイライラして読めなくなってきている。

これが負に働いているのだろうか、例えば人工知能の良質な解説文が入手できず理解が進まなかったり、新しいプログラミング言語やライブラリの理解が上手くできない事態に陥っている。技術だけでなく他の分野でも、また他の人でも事情は似通ったものではないだろうか。

なまじ軽い文章が簡単に手に入る時代、軽い、細切れの知識ばかりが頭に残ってしまい、重い（複雑だが高度な）知識をじっくり入手したり、それを基に自分で考えたりする習慣が薄くなってきている。

ちょうど収入の分布がそうなっているように、知的レベルの分布が両極端になる危険をはらんでいるように思う。自分が入手する知識の量と質について、もっと自制し制御してやらないと、小手先の技術ばかりできて本質を突けない、軽い教養人にしかなれないような気がする。

まあ、本だって玉石混交であることは間違いないのだが、乱読でもいいから量をこなさないと、それだって分からない。もう少し本にカネと時間を掛けてやろう、と自省する次第である。